2000年中国电脑市场报告显示,在售出的670万台电脑中,笔记本电脑有41.9万台,只占6%。而在国际上,笔记本电脑的使用人群要比我国广得多,笔记本电脑约占电脑总销售量的20%。在美国,这个比率是30%,在日本,超过了50%。
在一浪高过一浪的信息化建设热潮中,中国市场上的笔记本电脑商们显然不愿意坐视6%的占有率。这一次,他们拥有了一件前所未有的利器——高配置的万元笔记本电脑。
万元笔记本电脑不是一个全新的概念。从1998年6月起,市场上对万元笔记本电脑的关注就没有停止过。从初期的借助万元机的概念清理库存,赔本赚吆喝式的买卖,到后来厂商“剃头挑子一头热”而购买者寥寥无几的培育市场,每一次万元笔记本的问世,伴随而至的就是厂商之间的唇枪舌战。
历经多年的市场耕耘,技术进步和竞争压力的共同作用,今年的万元笔记本出现了质的飞跃:高配置、高品质。究其原因,技术的进步使CPU、显示器、内存等关键零部件的价格大幅度下降,其中,液晶显示器的价格比去年同期下降了一半左右,内存的价格降得更多。此外,加工工艺的强化和提升又保证了产品的品质。今年3月,被誉为2000年笔记本电脑市场“黑马”的清华紫光推出了一款6110EC笔记本电脑,售价9999元(再加一元,显示屏可升级为13.3英寸),配置与2年前的万元机迥然不同:配有调制解调器、网卡,13.3英寸液晶显示屏,紫光的说法是要重新定义“万元机”。
笔记本电脑在中国市场的占有率低是有原因的。在性能方面,过去的笔记本电脑一般比台式电脑滞后1年以上,给用户一种用笔记本电脑就要牺牲性能的印象。现在,这种滞后已经缩短到了1个月左右。在价格方面,过去的笔记本电脑一般要比同配置的台式电脑贵2-3倍,现在,价格差大约是1倍左右。而且,这个差距还在缩小。
在中国,无论是厂商还是用户,一种先入为主的观念认为笔记本电脑是为那些经常出差的商务人员、记者准备的,这无形中大大束缚了笔记本电脑市场在中国的拓展。
教育领域将成为今年电脑的热点市场已成为社会和厂商们的共识。高校扩招,信息技术课程列为中、小学的必修科目,社会上计算机人才的匮缺,都将导致教育领域电脑采购量的急剧上升。然而,在此之前,教育领域的采购对象自然而然地是台式机。今年,笔记本电脑商决心要改变这个惯例,让笔记本电脑成为教师和学生“自然而然”的选择。
清华紫光集团副总裁裴嵩甚至放言,所有台式机能胜任的领域,笔记本电脑都应该去抢占,笔记本电脑厂商要大胆地向各个“禁区”进军。
信息时代,教师有运用电脑的各种需求:布置、批改作业,出考试试题,利用教育软件制作教案、课件,参阅网上图书等。大、中学生对笔记本电脑也有着强烈的使用需求:与老师沟通联系、交作业、查阅电子图书资料、制作个人作品、上网等。
由于职业的原因,教师的活动地点一般是家庭、办公室和教室,都离不开电脑,对移动办公的需求较大。大、中学校学生的生活空间是家(宿舍)、教室、图书馆和自习室,每个场所也都需要电脑。如果买台台式机放在狭窄的宿舍里,就会让空间拥挤不堪。此外,一些学校学生宿舍的灯火管制也无法满足他们对学习和上网等方面的需求。
因此,笔记本电脑商们认为,教师和学生才是最理想的用户。
厂商们已经开始从教育领域得到收获。清华紫光仅第一季度就在教育行业签下了包括江苏锡山、侯集中学在内的2000多台笔记本订单。
笔记本电脑市场美好的前景唤起了厂商们的热情,各厂商纷纷推出自己的低端产品:紫光的口号是“万元新主流”,以一款配置13.3英寸液晶显示器的6110EC在市场上一支独秀;联想在低端市场最具有竞争力的是其昭阳15系列产品;IBM将笔记本电脑的生产本地化,降低产品的生产和运输等费用,其ThinkPadI系列作为主打低端市场的产品;东芝的1710CDS售价在万元以下;方正2000年推出了颐和2100、4100、6100等3款低端笔记本电脑。
像紫光6110EC这样高配置、高质量的万元笔记本电脑,从短期来讲,把一流产品与适合大众用户的价格结合起来,不以牺牲产品质量来单方面追求低价,这对于厂家来说,也许会将利润压至最低,厂商将承受来自市场的压力与考验,所以对厂家来说也许这是一个痛苦的过程。然而痛苦的过程孕育着明天的美好前景:一旦以教育领域为代表的个人消费市场被打开,所有台式机占据的市场都会对笔记本电脑敞开大门。竞争总是要有风险的。